大家小時候一定都有被父母催著睡午覺的經(jīng)歷吧？
小孩子的精力總是很旺盛，有的孩子能一直睡好幾個小時，有的孩子卻根本不愿意睡午覺，一整天都精神飽滿。
午睡習(xí)慣上的差異大概率也會延續(xù)很多年，那么為什么會出現(xiàn)這種差異呢？近日國外一項研究表明，孩子不愿意午睡并不是因為孩子“年齡小”，問題其實與大腦結(jié)構(gòu)有關(guān)。
嬰幼兒期睡眠模式過渡
從呱呱墜地開始，人類的睡眠過程就伴隨著大腦和記憶的發(fā)展而有著不同的睡眠轉(zhuǎn)變期。
研究表明，剛出生的嬰兒每天的睡眠時間最多可達20個小時，因為頻繁需要養(yǎng)育者的喂養(yǎng)，新生兒的睡眠分布在多個睡眠時間段，即處于多相睡眠階段。
在4到6個月大的時候，嬰兒的夜間睡眠會與日間小睡出現(xiàn)差異，但多相睡眠依然存在，除了夜間睡眠段以外，還有三個或者更多的小睡時間段。
9個月大的時候，嬰兒的睡眠模式會變成三相睡眠，由兩個日間小睡時間段和一個夜間睡眠段組成。
在剛出生的前兩年，嬰兒的上午小睡會逐漸消失，發(fā)展成為午間小睡和夜間睡眠兩個睡眠段。
年齡在13-15歲的兒童則普遍會出現(xiàn)向成年人的單相夜間睡眠模式轉(zhuǎn)變。
研究人員發(fā)現(xiàn)，不同的孩子在睡眠期的轉(zhuǎn)變年齡和過渡時間上存在顯著差異，這些睡眠轉(zhuǎn)變期能夠折射出大腦的成熟和記憶的發(fā)展歷程，不同個體之間的睡眠差異也就相應(yīng)地與各自的大腦結(jié)構(gòu)發(fā)展密切相關(guān)。
午睡過渡的形成原因
想要理解上述睡眠過渡現(xiàn)象的形成原因，首先需要知道人體的睡眠調(diào)節(jié)會受到兩個不同的生物調(diào)節(jié)過程相互作用，一個是晝夜節(jié)律控制過程，一個是內(nèi)環(huán)境穩(wěn)態(tài)調(diào)節(jié)過程。
晝夜節(jié)律調(diào)節(jié)過程是人類在億萬年的漫長進化過程中為了適應(yīng)地球自轉(zhuǎn)周期而形成的24小時的睡眠行為模式，主要由位于下丘腦中的中央晝夜節(jié)律起搏器控制調(diào)節(jié)，會根據(jù)時間信號對人體進行調(diào)節(jié)，最常見的時間信號是光線或者黑暗的刺激，感受到光線信號刺激后，中央晝夜節(jié)律起搏器會按照24小時的晝夜節(jié)律向腦內(nèi)其他機構(gòu)發(fā)出信號，促進合成相關(guān)的激素來抑制大腦的活躍度。
內(nèi)環(huán)境穩(wěn)態(tài)調(diào)節(jié)過程是由一種驅(qū)動睡眠的內(nèi)平衡機制來發(fā)揮作用的，在清醒狀態(tài)下，人體內(nèi)的內(nèi)平衡睡眠壓力會隨著清醒時間的持續(xù)而不斷積累，積累到一定程度，人體就會感到疲憊，只有通過睡眠才能使這種壓力消散。
午睡過渡受到諸如環(huán)境、文化等多種因素的影響，根據(jù)睡眠的兩過程模型可以了解這些因素是如何對睡眠產(chǎn)生影響的。例如，父母可以通過光線調(diào)節(jié)等手段加強生物鐘驅(qū)動的睡眠，促進孩子們在相同的時間進行午睡，這實際上利用了晝夜節(jié)律對午睡模式的控制。
然而，很多情況下，即使沒有促進手段，許多孩子也會午睡，而有的孩子即使在促進睡眠的環(huán)境中，也不會午睡，這就需要從內(nèi)平衡調(diào)節(jié)過程來解釋了。
內(nèi)平衡睡眠壓力積累具有可變性，實驗研究表明，與年齡較大的孩子相比，年幼的孩子體內(nèi)積累內(nèi)平衡睡眠壓力的速度更快，因此需要更頻繁的午睡來釋放這種睡眠壓力。研究者認為，大腦發(fā)育和記憶發(fā)展是這種睡眠壓力出現(xiàn)差異的基礎(chǔ)，并從比較同齡習(xí)慣性午睡和非習(xí)慣性午睡兒童的認知表現(xiàn)的研究中得出大腦發(fā)育與午睡過渡有關(guān)的結(jié)論。嬰幼兒早期的大腦越成熟（特別是以海馬體為主的記憶網(wǎng)絡(luò)越成熟），就越有效地存儲記憶，從而減少內(nèi)平衡睡眠壓力的積累，并最終導(dǎo)致午睡過渡轉(zhuǎn)向成人模式的單相夜間睡眠。
不愛午睡的孩子大腦更成熟，認知表現(xiàn)更好
我們的大腦之所以能夠?qū)W習(xí)和記憶，主要依賴于包括海馬體和新皮層在內(nèi)的腦區(qū)網(wǎng)絡(luò)。其中海馬區(qū)在早期形成新記憶、記憶不同事物之間的聯(lián)系等認知活動中作用很大，簡言之，這個機構(gòu)提供短期存儲的功能，學(xué)習(xí)產(chǎn)生的記憶痕跡在其中暫存，但很容易受到干擾被遺忘。隨著大腦發(fā)育時間的不斷推移，腦內(nèi)的分布式皮層區(qū)域之間的連通性增強，海馬的作用逐漸減弱，在新皮層中得到鞏固的記憶就能夠更穩(wěn)定、有效地抵御外界干擾。
大量的動物研究表明，午睡期間，與學(xué)習(xí)事件有關(guān)的海馬區(qū)記憶會激活，也就是說，睡眠可以起到鞏固短期記憶的作用。剛出生的時候，嬰兒大腦的不同腦區(qū)尚未發(fā)育成熟，學(xué)習(xí)和記憶的能力都不強，一天中需要多次睡眠來不斷鞏固記憶。隨著大腦不斷發(fā)育成熟，腦內(nèi)新皮層區(qū)域之間的聯(lián)系不斷加強，海馬區(qū)最初形成的短期記憶會在新皮層區(qū)得到鞏固，能夠更有效地對抗遺忘，我們學(xué)習(xí)和記憶的能力也會逐漸提高。
在一項針對同齡兒童的認知測試中，研究者發(fā)現(xiàn)與習(xí)慣性午睡的兒童相比，午睡次數(shù)較少的兒童對聽到的數(shù)字序列記憶時間更久，所記詞匯量也更大。實驗結(jié)果表現(xiàn)出不經(jīng)常午睡的孩子認知能力更強，記憶表現(xiàn)更好。
為了對上述認知測試實驗結(jié)果作出合理的解釋，研究人員以海馬亞區(qū)（海馬區(qū)的一個區(qū)域，在大腦發(fā)育的不同階段有明顯不同的體積變化）的體積大小為指標(biāo)，進一步探究了在記憶的早期形成和穩(wěn)固階段發(fā)揮重要作用的海馬體與兒童的認知行為表現(xiàn)的關(guān)系。研究發(fā)現(xiàn)，在研究的所有4-8歲兒童中，海馬亞區(qū)體積較小的孩子會有較好的記憶表現(xiàn)。基于此，研究者推斷不愛午睡的孩子的認知表現(xiàn)更好，可能是由于他們的記憶存儲更有效，海馬亞區(qū)體積更小，不需要依賴頻繁的睡眠來鞏固海馬區(qū)的短期記憶。
之后，研究人員比較了4至6歲習(xí)慣性午睡和不習(xí)慣午睡兒童的海馬亞區(qū)體積大小，發(fā)現(xiàn)與習(xí)慣性午睡的兒童相比，不午睡的兒童海馬亞區(qū)體積較小，對應(yīng)的認知表現(xiàn)也更好。
綜合上述所有實驗結(jié)果，可以得出午睡習(xí)慣性與大腦的成熟程度有關(guān)，大腦更成熟的孩子分布式皮層之間的聯(lián)系更強，能夠更有效地存儲記憶，海馬區(qū)作用減弱，從而減少了內(nèi)平衡睡眠壓力在體內(nèi)的積累，所以不需要頻繁地午睡來鞏固記憶和疏散內(nèi)平衡睡眠壓力。
更好地了解午睡模式的過渡與轉(zhuǎn)換，有助于增加我們對兒童健康的認知。科學(xué)證據(jù)表明，午睡過渡是大腦發(fā)展的產(chǎn)物，在不同的孩子之間差異很大，家長們應(yīng)該認識到午睡模式轉(zhuǎn)換不能僅僅通過年齡來確定，而應(yīng)該結(jié)合孩子的日常行為表現(xiàn)來進行判斷。對于習(xí)慣性午睡的孩子來說，不午睡造成的記憶損害遠遠大于不愛午睡的孩子，因此如果發(fā)現(xiàn)孩子不愛午睡，不必過度擔(dān)憂；如果孩子有每天午睡的習(xí)慣，應(yīng)該充分支持并提供給孩子午睡的條件。
